Le numéro de décembre 1961 de Revue de danse a présenté cette image aux côtés d’un reportage sur les débuts à Londres d’un danseur dont la défection cet été-là avait fait la une des journaux internationaux : Rudolf Noureev. L’occasion de la représentation était un gala de charité, organisé par Margot Fonteyn au profit de la Royal Academy of Dancing, qui eut lieu au Royal Opera House de Covent Garden le 2 novembre 1961.
Bien que Fonteyn et Noureev aient continué à avoir un partenariat historique, ils n’ont pas joué ensemble ce soir-là: Fonteyn a dansé un pas de deux de Sir Frederick Ashton Offrande d’anniversaire avec Michael Somes et a fait ses débuts dans une reconstruction de Fokine Le Spectre de la Rose face à John Gilpin, tandis que Noureev s’associe à Rosella Hightower pour le pas de deux Black Swan et danse un nouveau solo créé pour lui pour l’événement par Ashton.
“Du point de vue du public, il a fait sensation et a reçu ce qui doit être l’une des ovations les plus longues et les plus bruyantes de mémoire récente”, a noté le correspondant de l’époque à Londres, Clive Barnes. « En tant que technicien, Noureev, bien que brillant, a certainement ses défauts : son plié n’est pas aussi bon qu’il pourrait l’être, ce qui le fait atterrir lourdement sur ses sauts ; ses ports de bras ont plus une grâce juvénile qu’une grandeur masculine ; et une bonne partie de son travail montre une certaine finition erratique. Mais en tant que personnalité de la danse, il a peu d’égaux, et, manipulé avec soin, je n’hésite pas à suggérer qu’il pourrait facilement devenir la star internationale la plus recherchée au monde.