“Cette exposition est mon histoire d’amour avec Haïti”, a déclaré Tracy Murrell, artiste basée à Atlanta. Son exposition personnelle, Dans l’espoir d’un Avenir Meilleur. . . Explorer la transmigration haïtienne à travers le prisme féminin est à voir jusqu’au 16 décembre au Hammonds House Museum, organisé par un mentor de longue date, Arturo Lindsay.
De la résine encaustique, des collages et des éléments sculpturaux aux croquis et aux salles de vidéo et de lecture, le dynamisme du travail de Murrell et son amour de l’humanité sont palpables dans chacune des 44 œuvres exposées. Ses expériences en Haïti, sa curiosité et sa compassion ont nourri l’exposition.
Murrell est née sur une base de l’armée de l’air à l’extérieur de Mobile, en Alabama, et a passé la majeure partie de son enfance dans le Mississippi. Bien qu’il y ait des artistes dans sa famille, l’art n’était pas un objectif de carrière. Elle est allée à l’université en Louisiane dans le but de devenir psychiatre, mais a rapidement découvert que ce n’était pas pour elle.
Cette année, Murrell a reçu une bourse de praticien au Centre d’étude de la race et de l’ethnicité en Amérique de l’Université Brown. Elle a participé à des dizaines d’expositions collectives et de résidences, a travaillé avec le National Black Arts Festival et a organisé des expositions pour Auburn Avenue Research Library et Hammonds House, où elle a été conservatrice pendant cinq ans. Elle est membre du Atlanta BeltLine Public Art Advisory Council et a été présidente des Afro-Américains pour les arts (AAFTA) basés à Atlanta de 2011 à 2018.
Murrell a parlé avec ArtsATL sur son exposition, son ADN, son amour de l’humanité et comment elle a découvert Haïti.
ArtsATL: Pourquoi Haïti ? Quelle est votre connexion ?
Tracy Murrel: J’avais exploré la migration et j’avais fait une résidence d’un mois à Tétouan, au Maroc, un territoire espagnol où les Africains allaient essayer de passer en Espagne. Au départ, je voulais faire l’exposition sur cette expérience. Ensuite, j’ai suivi le National Geographic Genome Project qui retrace le chemin migratoire de votre ADN. Mon ADN a montré près de 56% de similitude avec celui des Haïtiens.
ArtsATL : Vous avez décidé d’aller en Haïti, une île qui est généralement décrite dans les médias américains comme un endroit chaotique et troublé. Pensiez-vous à votre art pendant ce voyage, ou juste à votre ascendance ?
Murrel : J’ai réalisé que je pouvais lire beaucoup de livres, mais jusqu’à ce que j’aie eu des conversations avec les gens, je n’ai pas vraiment compris. Il y a eu des moments où j’ai dû m’éloigner parce que j’avais fait l’erreur de regarder les informations et puis je me suis mis en colère. Et je ne crée pas de colère, tu sais ?
Mon travail est destiné à mettre en valeur la beauté et la grâce des personnes que je présente. Je savais que l’art finirait par sortir. Les gens m’ont montré qu’ils allaient être le centre [of the exhibit].
ArtsATL: Comment avez-vous été transformé par Haïti ?
Murrel: Je voulais voir Haïti au quotidien, répondre au « pourquoi ? Pourquoi quelqu’un voudrait-il quitter son pays d’origine où il parle une certaine langue et voyager vers un autre pays dans l’espoir d’une vie meilleure ?
Les conversations que j’ai eues ont informé le genre de questions que je posais et les choses que je cherchais. Je voulais voir ce qu’était la vie de tous les jours parce que ce que vous voyez aux informations vous fait vous demander comment quelqu’un survit dans cet environnement.
ArtsATL: Qu’est-ce que les téléspectateurs vivront dans cette émission ?
Murrel: Je veux transporter les téléspectateurs dans l’Haïti où je suis allé, et les accueillir. Vous entrez dans la pièce et vous faites l’expérience de la terre, vous faites l’expérience du ciel et de la couleur. Mon style est très simpliste. Je laisse les couleurs informer. Je veux que tout le monde ressente la paix, parce que la façon dont Haïti est présentée dans ce pays, la paix n’est jamais là.
En 2019, j’ai été présentée à Rosebrune Vixamar, la fondatrice et présidente d’International Women of HOPE basée à Lawrenceville, en Géorgie. Elle m’a invité avec mon partenaire Rubin Whitmore (un cinéaste) à voyager avec eux à Cap-Haïtien, [a community in the north of the island]. Ils m’ont présenté ma pays.
ArtsATL: Avez-vous trouvé votre “pourquoi?”
Murrel: Il a été répondu à travers le voyage. J’ai découvert comment différents pays ont détruit l’économie naturelle d’Haïti et continuent de le faire. J’ai découvert ce qu’ils ont laissé derrière eux et comment les gens [used to be] autosuffisant. Mais maintenant, vous avez tous ces produits importés qui arrivent et ils ne peuvent plus être compétitifs.
Il y a une histoire de leadership qui a à peu près non seulement violé le pays, mais l’a détruit. Et puis vous avez des gens qui essaient juste de survivre. C’est pourquoi la salle de lecture se trouve dans la galerie à l’étage. Georges s’est réveillé en riant est un livre qui m’a préparé et éclairé cette exposition.
ArtsATL: Quelle est l’histoire derrière vos silhouettes bleues emblématiques ?
Murrel: Je suis tombée amoureuse une fois de cette profondeur de bleu et j’ai décidé que ce serait ma couleur. Je veux supprimer ce stigmate de race associé au brun. Le bleu est ma façon d’être, de montrer l’universalité de la forme humaine. Même s’il est évident que ce sont des gens de couleur, c’est une façon pour moi d’avoir une double déclaration – sous notre peau, notre sang est rouge.
Si vous vous tenez devant une silhouette, vous vous voyez. C’est ce que la résine me permet de faire. Il y a suffisamment d’espace négatif où vous pouvez voir votre réflexion et j’espère qu’à un certain niveau, les gens se connecteront avec le travail.
ArtsATL: Vous vous concentrez principalement sur les silhouettes de femmes dans votre travail. Comment cette lentille artistique a-t-elle influencé votre voyage en Haïti et cette exposition ?
Murrel: Les femmes sont si importantes dans la société haïtienne. Ils le font bouger, jour après jour, minute après minute, s’assurant que vous êtes nourri, que vous avez un endroit où dormir. Je n’enlève rien à ce que les hommes apportent, mais je voulais que les femmes soient au centre de l’attention à cause de ce qu’elles font tous les jours.
Ils mettent leur vie en jeu juste pour rendre la vie meilleure. [Many Haitians leave their family] et aller dans l’inconnu. Ça aurait pu être ma vie.
ArtsATL : Quel est votre espoir pour l’avenir ?
Murrel : Je veux amplifier les histoires individuelles, y compris avec la vidéo. Je veux retourner en Haïti et je veux que cette exposition voyage. Je veux trouver un moyen par lequel ce que je fais offre un soutien. Quand j’ai commencé à peindre, je peignais à partir de photos. Maintenant, je peins à partir de personnes que j’ai rencontrées. C’est vraiment personnel. Mon travail vous donne maintenant une vision de ce que je vis.
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Shelley Danzy écrit depuis ArtsATL depuis 2019. Ancienne élève de la Morgan State University, elle a travaillé 20 ans dans le domaine de la radiodiffusion et a obtenu sa maîtrise en écriture du Savannah College of Art and Design.