Dans les années 1940, il joue dans les big bands de Dizzy Gillespie, Billy Eckstine, Lionel Hampton et dans le quintette de Charlie Parker. Dans les années 50, il cofonde le quintette Jazz Messengers, joue dans le quintette Max Roach et compose des musiques de film. Dans les années 60, il a dirigé des groupes avec Joe Henderson et Hank Mobley, et lorsque sa santé déclinante l’a forcé à réduire ses performances, il est devenu journaliste de jazz pour Battement bas magazine.
Kenny Dorham était “le plus grand trompettiste dont la plupart des gens n’ont jamais entendu parler”, a déclaré Gordon Vernick, trompettiste, coordinateur des études de jazz à la Georgia State University et organisateur d’un hommage à Dorham prévu dimanche à 15 heures au Kopleff Recital Hall. « C’est une légende, une icône pour les musiciens de jazz, même s’il n’a jamais reçu son dû de la presse musicale. Il a collaboré avec à peu près tous les grands musiciens auxquels vous pouvez penser. Ses disques sont des trésors, surtout pour les trompettistes.
Plusieurs de ces trompettistes participeront à l’hommage de Dorham. En plus de Vernick, l’un des musiciens de jazz les plus connus et les plus accomplis d’Atlanta, Kopleff accueillera les trompettistes de jazz locaux Joe Gransden, Michael Cruse, Greg McLean, Terence Harper, Justin Powell et l’invité spécial Philip Harper.
Chaque joueur sera présenté sur deux morceaux de Dorham, suivis d’une collaboration sur un arrangement de Cruse pour cinq trompettes. Ils seront accompagnés d’un casting all-star : Kevin Bales au piano, Neal Starkey à la contrebasse et Robert Boone, Jr. à la batterie. De plus, des souvenirs de Dorham seront exposés.
Dorham est surtout connu pour son bepop, qui se distingue non seulement par son inventivité mais aussi par son attaque précise et un son riche, clair et chaleureux. Son style qui a été décrit comme fluide et mélodique. Parmi ses compositions figure le standard de jazz « Blue Bossa », incontournable pour les étudiants en jazz comme pour les professionnels de la scène.
Selon la GSU School of Music, le concert est l’un des premiers à Kopleff Hall avec un droit d’entrée – 10 $, admission générale; 5 $ pour les étudiants – “dans l’espoir de collecter des fonds pour soutenir le programme de bourses d’études Georgia State Jazz sur le thème” les musiciens qui ont laissé un héritage continuent d’inspirer des générations d’étudiants musiciens “.”
Vernick a noté qu’il n’y avait pas d’argent de l’État pour les bourses de musique. “L’argent provient principalement de dotations, dont nous pouvons tirer un petit pourcentage chaque année”, a-t-il déclaré. “Nous devons donc collecter des fonds et nous espérons que ces concerts généreront des dons.”